La Calavera First Aid Kit: Original Medical Stout, Svensk Vodka Stout y Irish Republican Stout

Las cervezas a las que está dedicada esta entrada pueden ser consideradas un auténtico reducto. Un reducto de cervezas "convencionales" (con muchas comillas) dentro de una cervecera orientada a las referencias maduradas en barrica. La cervecera en cuestión es La Calavera Brewing Coop., una "micro" de Sant Joan de les Abadesses, en la comarca gerundense del Ripollés, asociada al Restaurante La Barricona. Como decíamos, en los últimos años esta marca se ha especializado en elaborar cervezas, bien ácidas o bien maltosas de alta graduación, que son envejecidas en barricas que por norma general han contenido previamente otras bebidas (lo que vendrían siendo "Specialty Wood-Aged Beers" según la guía de estilos del BJCP). Sin embargo, las tres cervezas que nos ocupan en esta ocasión son recetas de otra etapa de su historia, unas recetas que no han podido dejar atrás debido al carácter icónico que se han ganado. Todo empezó con Medical Stout, una Russian Imperial Stout a la que, en un acto de genialidad de marketing, decidieron dar el nombre y la apariencia de un medicamento americano antiguo. Con su botella de 20 cl, de vidrio topacio y tapón de plástico con rosca, y su etiqueta vintage, esta cerveza se convirtió en una referencia llamativa y reconocible para cualquier amante de la cerveza en general, y más particularmente en todo un tesoro para coleccionistas. Tal fue el éxito, que en La Calavera decidieron crear dos versiones alternativas de esta Stout: Svensk Vodka Stout, que contiene vodka sueco de la destilería Svedka, y Irish Republican Stout, con whiskey de la mítica destilería Bushmills, fundada en 1784 en el condado irlandés de Antrim. Las tres reunidas forman el pack First Aid Kit, que enarbola el lema "Tres elixires para la psicoterapia". 

ATENCIÓN: Las autoridades cervecívoras advierten de que estos compuestos pueden provocar placeres y adicciones difíciles de controlar.

Original Medical Stout

Una vez fuera de su llamativo envase, encontramos una cerveza de color caoba intenso, casi negro. Apenas se forma espuma por mucho que lo intentemos, sólo unas pocas burbujas jabonosas de color caramelo que se marcharán a la primera oportunidad. Su aroma es intenso y maltoso, caracterizado por notas de tofe y cacao, acompañadas de toques de café y oporto, además de un ligero matiz alcohólico. Cuando la probamos muestra un cuerpo entre medio y denso, y en su sabor predomina un amargor cafetoso, aunque también se aprecia un punto dulce. En el paladar el cacao predomina sobre el café, y también se distinguen notas torrefactas y de regaliz.

Desde luego se trata de una Imperial Stout correcta, pero no llega a brillar dentro de un estilo que engloba más de una obra maestra. Lo cierto es que la sensación en boca es algo aguada para su estilo y graduación, y tampoco es tan compleja como se podría desear. La mejor opción será acompañarla de postres en los que el chocolate o la crema tengan un papel protagonista.

Estilo: Russian Imperial Stout
ABV: 8,5 %
Amargor: 90 IBU

Svensk Vodka Stout

De nuevo, y como cabría esperar, se trata de una cerveza de profundo color caoba, casi negro. Por mucho que forcemos al servirla no obtenemos espuma, apenas unas pocas burbujas aisladas. Su aroma es intenso y licoroso, con marcadas notas de cacao, pero también toques de vainilla, café, madera, tofe y repostería que le dan una agradable complejidad. La sensación en boca es algo extraña a causa de la total falta de carbónico. Presenta un cuerpo entre medio y denso, con un sabor predominantemente amargo, de intensidad moderada y con matices dulces. Con su marcado carácter alcohólico, es como si estuviésemos tomando un licor de chocolate suave. En el paladar percibimos notas de cacao, café y licor. 

Sin ser espectacular, se trata de una buena Imperial Stout. Obviamente es cuestión de gustos, pero diríamos que es mejor que la Original Medical Stout. Su característica más llamativa es que presenta un carácter alcohólico muy marcado, que sin embargo está muy bien integrado en el conjunto de la cerveza. Es posible que sea un buen acompañamiento para postres a base de chocolate, pero sobre todo funcionará bien como cerveza de sobremesa.

Estilo: Russian Imperial Stout
ABV: 11,3 %
Amargor: 90 IBU
Ingredientes adicionales: Vodka sueco Svedka

Irish Republican Stout

Como sus compañeras de kit, esta cerveza presenta un intenso color caoba, prácticamente negro, y al igual que ellas no forma más que un par de burbujas superficiales por mucho que forcemos su servicio. En nariz nos encontramos con un intenso aroma maltoso en el que destacan las notas de chocolate y moca, acompañadas de frutos secos, galleta, madera y un toque alcohólico. Al probarla percibimos una textura sedosa y un cuerpo entre medio y denso. La sensación alcohólica está bastante marcada, pero aun así bien integrada. Su sabor es intenso y envolvente, y sin embargo no se puede decir que ninguno de sus matices sea demasiado acusado. El dulzor es sin duda la nota dominante, pero sin empalagar, y el contrapunto amargo también tiene un lugar destacado. Se aprecian notas de café, cacao, avellanas y barquillo, además de un suave toque de vainilla. 

Sin duda se trata de una Imperial Stout muy correcta y una buena cerveza de sobremesa. Podría ser la mejor de las tres, aunque sus notas de frutos secos y barquillo no son santo de todas las devociones, como bien sabéis será cuestión de gustos. Por supuesto puede servir de acompañamiento a postres, especialmente para aquellos a base de chocolate, pero se trata eminentemente de una cerveza de sobremesa, para tomar sola, igual que un buen whiskey. 

Estilo: Russian Imperial Stout
ABV: 10,0 %
Amargor: 90 IBU
Ingredientes adicionales: Whiskey irlandés Bushmills

Dougall's Fishman, una Imperial Stout con café y... anchoa

Si estáis leyendo este blog, asumiremos que os gusta la cerveza. Por tanto la primera pregunta será, ¿os gusta el café? Y para terminar, ¿os gustan las anchoas? Si la primera asunción es correcta y la respuesta a las dos preguntas es "sí", entonces os encantará la cerveza que os presentamos en esta ocasión, porque se trata nada menos que de una Russian Imperial Stout con café y anchoa. Sí, anchoa, el pescado, es decir, bocarte (Engraulis encrasicolus) elaborado en conserva de salazón. Por cierto, ¿sabíais que el boquerón y la anchoa son productos que vienen de la misma especie de pez, pero elaborado de forma diferente? Si es que en Cervecívoros siempre se aprende algo, ¿verdad? En fin, curiosidades aparte, la anchoa es un gran producto, rico en ácidos grasos omega-3, proteínas y un montón de vitaminas. Su buena dosis de sabor salado y umami hace que combine muy bien con el queso y el tomate, siendo un excelente ingrediente, por ejemplo, para la pizza. Y ahora también para la cerveza. Vale, es cierto que, a primera vista, usar anchoa en la elaboración de una cerveza puede parecer una locura propia del mismísimo Joey Tribbiani, y seguramente jamás se nos ocurriría probar tal cosa, pero... Sí, hay un gran "pero", y es que esta cerveza la firma Dougall's, una de las mejores cerveceras artesanas de España, gente seria que sabe lo que hace. Así que hemos decidido darle una oportunidad a esta singular cerveza, que debe su nombre a la leyenda del hombre pez de Liérganes. 

Al servirla, tal y como cabría esperar, encontramos una cerveza de un intenso color caoba, casi totalmente negro. Se forma una fina capa de espuma color canela que desaparece rápidamente. En nariz percibimos un intenso aroma a cacao, café y moca, con toques de leche quemada y, por momentos, recuerdos a licor de frutos rojos. Al probarla descubrimos un cuerpo denso y un tacto sedoso, con un final bastante seco. Su sabor es intenso y predominantemente dulce, aunque no llega a ser empalagoso y encuentra cierto equilibrio en un suave contrapunto amargo y un sutil toque salado. Sus notas maltosas envuelven todo el paladar, que puede distinguir recuerdos a cacao, tofe y dulce de leche.

Podríamos pensar que añadir anchoas a una Imperial Stout (o a cualquier cerveza, la verdad) jamás podría salir bien, pero hablamos de Dougall's, y como os adelantábamos esta gente sabe lo que hace. La presencia de la anchoa sólo se nota en un ligerísimo toque de sabor salado que para nada desentona y, de hecho, se combina muy bien con el dulzor predominante, como en el salted caramel. Así que, contra todo pronóstico, he aquí una sólida, agradable y potente cerveza de sobremesa que estará especialmente bien acompañada por postres en los que la protagonista sea la crema pastelera.

Estilo: Russian Imperial Stout - Spiced Beer
ABV: 10,0 %
Amargor: 21 IBU
Cereales: Cebada y avena
Ingredientes adicionales: Café y anchoa

Santo Cristo 1917 Centenario, roble y licor de guindas, ojo a la combinación

Quienes seáis amantes de las Russian Imperial Stouts y leáis habitualmente las entradas de Cervecívoros, seguro que recordáis la que en su momento dedicamos a dos grandes cervezas de este estilo: Palacio de Invierno y 1917, de los orensanos Santo Cristo. Quizá incluso hayáis probado alguna de estas cervezas y os haya gustado. Pues bien, si os ha gustado la 1917, seguramente os encantará la 1917 Centenario. Esta edición especial, creada en 2017 para celebrar el centenario de la Revolución rusa a la que debe su nombre la Santo Cristo 1917, está madurada con astillas de roble francés maceradas en licor de guindas gallego. Un auténtico lujo para amantes de las barrel-aged, corred a ver si aun podéis echarle el guante a alguna.

Como no podía ser de otra forma, encontramos una cerveza de intenso color negro. La espuma es prácticamente inexistente, incluso forzando mucho al verter sólo se forma un fino anillo de color café con leche. Su intenso aroma está dominado por notas de cacao y licor, con toques de tofe, frutos rojos y también algo de café. En boca es untuosa, con un cuerpo muy denso. Su sabor se caracteriza por un equilibrio entre dulzor maltoso y amargor cafetoso, con cierta ventaja para el primero. Aunque su 11 % ABV está muy bien integrado (resulta más perceptible en nariz que en boca), hay una calidez alcohólica bastante marcada. El paladar se ve envuelto en notas de café y cacao, con toques de caramelo muy presentes al final del trago, y también toques de tofe, madera, bizcocho y galleta tostada. 

Sin duda una buena Russian Imperial Stout, intensa y potente, de trago corto y retrogusto largo. Si os gustan los "petrolacos", no dejéis de probar esta evolución de la 1917. Dadas sus características, el mejor contexto para esta cerveza será la sobremesa de una buena comida o cena, acompañando una larga conversación entre amigos, aunque por supuesto también puede servir como acompañamiento para postres de chocolate. 

Estilo: Russian Imperial Stout - Specialty Wood-Aged Beer
ABV: 11,0 %
Cereales: Avena y malta de cebada

Vanilla Black Velvet 2017, cervezón de Guineu y La Quince

Por Cervecívoros han pasado varios grandes "petrolacos" de estilo Russian Imperial Stout. Son cervezas fuertes y densas, de trago corto, negras como la noche y cargadas de matices maltosos, sin duda uno de los mejores estilos para acompañar un postre o para disfrutar de una relajada sobremesa. Se trata desde luego de un estilo especial, al que pertenecen muchas excelentes cervezas, por lo que puede resultar difícil señalar cuales destacan entre las demás. Sin embargo, con la cerveza que os presentamos hoy no cabe mucha duda, tanto es así que son muchos los que no dudan en citarla entre las mejores cervezas de España. Nos referimos a Vanilla Black Velvet, la aclamada Russian Imperial Stout con vainilla de Rapaces Night Hunters Brewing Co., la colaboración de dos grandes de la cerveza artesana en nuestro país: Cervesa Guineu y La Quince Brewing Company. Como posiblemente sepáis, los madrileños La Quince son una cervecera nómada (de la que os hablamos al presentar su sabrosa Barleywine Sweet Dreams), con lo que esta cerveza se elabora en las instalaciones de Guineu, un edificio industrial de principios del siglo XX ubicado en la localidad barcelonesa de Valls de Torroella. Esta colaboración tuvo lugar por primera vez en enero de 2014, y debido a su gran éxito se ha repetido cada año desde entonces. La cerveza que probamos en esta ocasión pertenece a la edición de 2017.

Esta cerveza muestra un profundo color negro que no deja pasar ni una pizca de luz. No forma mucha espuma al servirla, sólo una fina capa de color entre beige oscuro y castaño claro, cremosa pero poco persistente. En nariz resulta muy intensa, con un rico aroma dominado por notas de chocolate, acompañadas de café, licor, caramelo, vainilla y tofe. La sensación en boca también es potente, con un cuerpo denso y un sabor intenso. Durante todo el trago predomina un dulzor muy marcado pero nada empalagoso, envuelto en notas de café, cacao y caramelo. Al terminar el trago, un suave y agradable amargor cafetoso se abre paso lentamente y un retrogusto a café y cacao se agarra al paladar durante un buen rato.

Desde luego esta colaboración ha dado lugar a una gran cerveza, una Imperial Stout a la que es difícil ponerle alguna pega. Como sucede con toda buena cerveza de este estilo, resulta ideal para tomar tras la comida, sobre todo pasando una tarde invernal en el sofá, en compañía de un buen libro. Por supuesto, también será un acompañamiento excelente para postres a base de chocolate. 

Estilo: Russian Imperial Stout

ABV: 9,5 %

Amargor: 75 IBU

Cereales: Copos de trigo, copos de cebada, malta de avena sin cáscara, malta de trigo CaraWheat y maltas de cebada Best Pale Ale, Special W. Chocolate, Carafa Special III y Crystal T50

Lúpulos: Columbus y Chinook

Ingredientes adicionales: Vainilla Tahití de Ecuador y Vainilla Bourbon

Dark Series: Imperial Stout, un buen petróleo de Bidassoa Basque Brewery

Hoy aterriza por primera vez en Cervecívoros Bidassoa Basque Brewery, una cervecera artesana con sede en Irun, donde fue fundada en 2014 fruto de la pasión cervecera de Carlos Arrecubieta, un científico que se sumergió en este mundo mientras trabajaba en New York. Carlos es el maestro cervecero de Bidassoa, y antes de dedicarse a la elaboración de cerveza obtuvo un doctorado y acumuló una amplia experiencia trabajando en el campo de la microbiología, con lo que está claro que este hombre sabe lo que se hace con las levaduras. Eso sí, hoy la historia no va tanto de levaduras como de maltas. Y es que de entre el amplio catálogo permanente de Bidassoa Basque Brewery, os proponemos probar una de sus cervezas más populares y mejor valoradas: Imperial Stout, perteneciente a la colección Dark Series. 

Como no podía ser de otra forma, esta cerveza presenta un color caoba intenso, prácticamente negro. Al servirla forma una buena cantidad de espuma cremosa y de color beige oscuro, aunque al cabo de un rato sólo queda una finísima capa. En nariz nos ofrece un agradable e intenso aroma maltoso, dominado por notas de chocolate y moca, con toques de tofe, caramelo y leche quemada. Al probarla envuelve la boca con su cuerpo denso, y descubrimos que su 10,2 % ABV está peligrosamente bien integrado. El principio del trago se caracteriza por un sabor dulce bien marcado pero no empalagoso, envuelto en notas de chocolate acompañadas de toques de caramelo y leche quemada. El final del trago, que resulta largo y algo seco, trae consigo un amargor bastante intenso, impregnado en notas de café y corteza de pan.

Da gusto encontrase cervezas como esta, una Imperial Stout intensa y compleja, como mandan los cánones, pero sin rizar el rizo con ingredientes o procesos especiales. No es que eso esté mal, nos encantan los experimentos, pero a veces apetece una cerveza que simplemente se ajusta a las características tradicionales del estilo y está verdaderamente buena. Como tal, esta referencia de Bidassoa será una buena elección como postre o digestivo, como compañera de sofá, o como acompañamiento para postres intensos, especialmente aquellos con una buena dosis de chocolate.

Estilo: Russian Imperial Stout
ABV: 10,2 %

BrewDog Fanzine #11, probamos la suscripción de la marca escocesa (y con ella tres cervezas de edición limitada)

Seguro que la mayoría de cervecívor@s conocéis bien la cervecera escocesa BrewDog, y es probable que hayáis oído hablar de sus BrewDog Bars repartidos por medio mundo, de la multitud de eventos que organizan, e incluso de su hotel temático Doghouse recientemente inaugurado en Columbus (Ohio, EE.UU.). Pero, ¿sabíais que BrewDog también tiene su propio club de suscripción? Pues sí, su nombre es BrewDog Fanzine, lo hemos probado, y vamos a contaros nuestra experiencia.

El funcionamiento de Fanzine es como el de cualquier otra suscripción de este tipo: entramos en la web, proporcionamos una serie de datos entre los cuales se encuentran, lógicamente, una dirección de envío y una tarjeta para realizar el pago, y ya estamos suscritos. A partir de ese momento, cada 2 semanas recibiremos un lote de 3 cervezas diferentes, por un precio de 15 £/lote en el que se incluyen los gastos de envío (el precio es uniforme para toda Europa, salvo para Reino Unido, donde es de 11 £). Si en un momento determinado no deseamos recibir alguno de los lotes, podemos cancelarlo sin ningún problema, pero ojo, para no pagarlo debemos cancelar con una antelación mínima de 12 días con respecto a la fecha de envío fijada, y sin saber todavía cuales son las cervezas que van a estar incluidas. Si no realizamos dicha cancelación, poco más de una semana después de la fecha de envío recibiremos el paquete en la dirección indicada (en nuestro caso, el envío se realizó el viernes 21 de septiembre, y lo recibimos el lunes 1 de octubre).

En cuanto al contenido de los lotes, cada envío incluye 3 referencias diferentes de BrewDog (una lata de cada una de ellas), que normalmente son ediciones limitadas, exclusivas para suscriptores de Fanzine, clientes de algunos BrewDog Bars y pocos afortunados más. Además, tendremos la oportunidad de transmitirle a la marca nuestra opinión de las cervezas recibidas, de modo que Fanzine sirve de banco de pruebas para nuevas recetas de BrewDog (y quizá algunas de ellas pasen más adelante a ser referencias permanentes o estacionales). Poco más os podemos decir sobre el funcionamiento de este club, así que sin más dilación vamos a contaros nuestras impresiones sobre las cervezas incluidas en el envío número 11 de BrewDog Fanzine.

Alter Ego - West Coast IPA

Esta cerveza tiene un color entre oro viejo y ámbar claro, perfectamente transparente, coronada por una buena capa de espuma de color blanco hueso bastante persistente. Su aroma es fresco y potente, dominado al principio por notas de resina, aunque al poco tiempo aparecen las frutas tropicales y el pomelo, además de suaves toques florales y herbáceos. En boca presenta un cuerpo de ligero a medio, y su sabor está claramente protagonizado por un amargor intenso y directo que se hace notar de principio a fin, con sólo un ligero contrapunto de dulzor maltoso. El final del trago es bastante largo, marcado por un duradero retrogusto amargo. En el paladar aparecen recuerdos a resina y pino, acompañados de un toque cítrico, todo ello sobre una base maltosa de caramelo y galleta.

Desde luego una buena cerveza, con mucho carácter, a medio camino entre una American IPA un poco fuerte y una Imperial IPA de pleno derecho. El amargor domina sobre todas sus características, y la mejor forma de acompañarla será con platos picantes o fuertemente especiados.

Estilo: Imperial IPA
ABV: 8,5 %
Amargor: 70 IBU
Lúpulos: Cocción: Simcoe, Columbus y Chinook; Whirlpooling: Simcoe y Centennial; Dry-Hopping: Chinook, Cascade, Ahtahnum, Simcoe y Amarillo
Cereales: Maltas de cebada Pale y Crystal

King of Eights V4 - German Hop Edition

De nuevo nos encontramos una cerveza de color claro, entre ocre y ámbar claro, con reflejos de oro viejo, con la diferencia de que en este caso su aspecto está marcado por una turbidez bastante densa. La espuma, de color entre blanco hueso y beige claro, no resulta especialmente abundante o persistente. Su aroma es verdaderamente intenso, destacando sobre todo las notas de fruta tropical, aunque también aparecen toques cítricos y de drupáceas, y al principio se distingue un ligero punto floral. Al probarla encontramos un cuerpo denso que acaricia la boca, como cabe esperar en una NEIPA, y que transporta un sabor decididamente amargo, suave al principio, pero que va ganando peso según avanza el trago y se mantiene en el retrogusto. En el paladar predominan las notas de fruta tropical, se aprecia un suave toque alcohólico y también un ligero recuerdo a bizcocho, todo ello algo enmascarado por la omnipresencia del amargor. 

Muy rica esta cerveza, bastante más amarga de lo que se esperaría de sus 20 IBU. Podríamos definirla como un puño de hierro con guante de seda que golpea la boca con su amargor a la vez que la acaricia con un suave tacto que debemos agradecer al uso de avena. Para acompañarla proponemos recetas asiáticas más bien suaves o ensaladas de fruta y carne blanca.

Estilo: American (New England) IPA
ABV: 7,4 %
Amargor: 20 IBU
Lúpulos: Cocción y Whirlpooling: Citra; Dry-Hopping: Ariana y Hüll Melon
Cereales: Trigo, avena y malta de cebada Pale

Ten Ton Truck - Black Forest Edition

Cambiamos radicalmente de tercio (nunca mejor dicho) con esta cerveza de color caoba intenso, casi negro, coronada por una capa no muy abundante, aunque sí bastante persistente, de cremosa espuma de color entre café con leche y canela. Acercamos la nariz y descubrimos un aroma menos intenso de lo esperado, pero sí muy penetrante, dominado por notas de cacao y con toques de tofe y frutos rojos. En boca encontramos un cuerpo muy denso, tal y como ya se podía anticipar por su viscosidad al servirla. Su sabor es fuerte, combinación de un dulzor maltoso inicial y un marcado amargor cafetoso que tarda algo más en aparecer pero permanece en la boca durante un buen rato, acompañado de cierta sequedad. También se aprecia una ligera acidez frutal, que va de la mano de un toque de frutos rojos en el paladar, si bien las notas dominantes son cacao, galleta, caramelo, tofe, café y leche quemada, junto a toques de licor y vainilla. 

Una buena Imperial Stout que destaca por su originalidad, la combinación inspirada en la tarta Selva Negra es una buena idea y está bastante bien ejecutada. Sin embargo, no llega a ser destacable si la comparamos con otras cervezas de este estilo. Para acompañarla, por supuesto, recomendamos postres con fuertes dosis de chocolate. Eso sí, en principio no recomendaríamos postres que mezclen chocolate y fruta, pues estos podrían enmascarar el sutil toque de frutos rojos de la cerveza. 

Estilo: Russian Imperial Stout - Specialty Fruit Beer
ABV: 10,0 %
Amargor: 70 IBU
Lúpulos: Cocción: Cascade
Cereales: Malta de trigo Chocolate y maltas de cebada Pale, Cara, Crystal, Brown y Chocolate
Ingredientes adicionales: Miel, vainilla y cerezas

Edge Brewing Vintage 2017 Master Blend Bourbon Barrel Aged, petróleo al bourbon

Para aquellos que no conozcan Edge Brewing, se trata de una cervecera artesana con sede en Barcelona, fundada en 2013 por dos norteamericanos, Scott Vanover y Alan Sheppard. Scott estaba fascinado por la revolución craft beer que había tenido lugar en su país, y quería iniciar una aventura cervecera en un lugar donde dicha revolución aun se encontrase en una fase temprana. Tras un tiempo viajando por el mundo, el lugar elegido fue Barcelona, y Alan fue fichado como maestro cervecero para coliderar el proyecto. En su breve trayectoria, Edge Brewing ya ha cosechado reconocimientos de gran prestigio internacional, compite con las grandes cerveceras industriales en pleno centro de Barcelona y crea cervezas de primera calidad en una amplia variedad de estilos. La que probamos hoy es Vintage 2017 Master Blend Bourbon Barrel Aged, una Imperial Stout envejecida durante 14 meses en barriles de bourbon de las destilerías Jim Beam y Buffalo Trace.

El aspecto de esta cerveza se caracteriza por un profundo e impenetrable color negro, y sobre ella sólo se forma una pequeña cantidad de espuma jabonosa de color entre beige y castaño claro, que desaparece en poco tiempo. En nariz nos ofrece un aroma intenso y complejo, cargado de notas de chocolate, bourbon, frutas rojas, tofe, caramelo, vainilla y fruta escarchada, con toques de especias y madera. Al probarla nos encontramos con un cuerpo denso, una textura sedosa y una calidez alcohólica bastante notable, aunque se puede decir que el alcohol está bien integrado. Su sabor se caracteriza por un dulzor bastante intenso al principio, que al final del trago da paso a un suave amargor cafetoso que deja cierta sensación de sequedad. Lo primero que encuentra el paladar es chocolate y bourbon, pero el retrogusto está cargado de café y especias, con toques de caramelo y tofe.

Amig@s amantes de los "petrolacos", no dejéis de probar esta cerveza. Es una Imperial Stout verdaderamente buena, intensa y envuelta en una deliciosa complejidad gracias a su proceso de envejecimiento en barricas de bourbon. Una cerveza como esta puede ser un gran acompañamiento para postres a base de fruta, caramelo o chocolate, y por supuesto resulta excelente como digestivo o como postre en sí misma. 

Estilo: Russian Imperial Stout - Specialty Wood-Aged Beer

ABV: 12,3 %

Amargor: 49 IBU

Palacio de Invierno y 1917, dos Russian Imperial Stout de Santo Cristo

Quienes seáis lectores habituales ya habréis visto por aquí alguna entrada dedicada a cervezas elaboradas por los orensanos Santo Cristo, aunque hasta el momento sólo habíamos tratado referencias en las que el lúpulo era el protagonista, como la Session IPA Magnum Series Citra Dry Hopping y la Imperial IPA Costa Oeste. Hoy, sin embargo, nos vamos al extremo opuesto, a los más oscuros y profundos dominios de la malta, un mundo en el que Santo Cristo también sabe bien lo que se hace. Y es que las protagonistas de esta entrada son dos Russian Imperial Stouts: Palacio de Invierno, que ya es un clásico de esta cervecera orensana; y 1917, una referencia añadida a su catálogo en 2016, que debe su nombre al año en el que tuvo lugar la Revolución rusa que condujo a la abdicación de Nicolás II, el último zar, y al nacimiento de la Unión Soviética pocos años después. En ambos casos, probamos cervezas elaboradas y embotelladas en 2016.

Palacio de Invierno

Su color caoba intenso se ve coronado por una gruesa capa de espuma de color café con leche, tan cremosa y persistente que podría comerse a cucharadas, cortesía del uso de avena. En nariz presenta un aroma intenso y penetrante en el que destaca el chocolate, acompañado de café, regaliz e incluso un toque de vainilla y leche quemada. En boca su cuerpo es denso y su tacto sedoso, otra consecuencia de la presencia de avena en la receta. Aunque presenta un toque dulce al principio, su sabor está dominado por un intenso amargor cafetoso. Las notas dominantes son el café y el cacao, pero también se distingue torrefacto, caremelo, y un ligero toque de frutas rojas. El retrogusto es intenso y duradero, con notas de café y cacao.

Una estupenda Imperial Stout, agradable para todos los sentidos, desde el aspecto al retrogusto. Hace un buen papel como digestivo tras una comida o cena copiosa, aunque la mejor opción será tomarla acompañada de postres, especialmente aquellos a base de chocolate, pero también los que lleven café o vainilla.

Estilo: Russian Imperial Stout

ABV: 9,0 %

Amargor: 75 IBU

Lúpulos: Pilgrim y EK Goldings

Cereales: Malta de cebada, cebada tostada y avena

1917

Una cerveza aun más oscura que la anterior, de profundo color negro con reflejos de color caramelo. Su espuma, de color castaño, es escasa, jabonosa y poco persistente. Presenta un intenso aroma maltoso en el que destacan las notas de tofe, café y cacao, con un toque de licor y leche quemada. En boca percibimos un cuerpo denso, tal y como anticipa su apariencia oleosa en en el vaso. De entrada se caracteriza por un dulzor intenso pero que no empalaga, que al final del trago da paso a un amargor cafetoso algo más sutil. Envuelve el paladar con intensas notas de caramelo, leche quemada, cacao y tofe, que se diluyen poco a poco en un intenso retrogusto a café. En todo momento se distingue un toque licoroso marcando la presencia del alcohol, aunque éste no llega a destacar demasiado si tenemos en cuenta la graduación de esta cerveza.

Otra gran Imperial Stout, más intensa, más dulce y con más cuerpo que la Palacio de Invierno. Tanto es así que resulta un excelente postre en sí misma. Sin embargo, si este petrolaco no os parece suficiente para rematar una comida, podéis añadirle un tiramisú, una mouse de chocolate negro o cualquier postre a base de crema, aunque lo mejor serán postres en los que el caramelo tenga un papel importante.

Estilo: Russian Imperial Stout

ABV: 11,5 %
Amargor: 70 IBU
Cereales: Maltas de cebada y avena

1984 Imperial Stout, el lado oscuro de Cerveza Nurse

Tal vez recordéis Cerveza Nurse, la cervecera fundada en Oviedo por dos enfermeros aficionados a la elaboración casera de cerveza. Os hablamos de ella cuando probamos Ipaprofeno, una rica American IPA que es la cerveza insignia de la marca. Hoy probamos otra de sus creaciones: 1984 Imperial Stout. Se trata, según los chicos de Nurse, de su cerveza más personal, tanto que la han bautizado con el año en que ambos nacieron y en su etiqueta, que mantiene la temática de la enfermería, podemos verles a ellos con su uniforme de trabajo (de su otro trabajo, claro).

Como buena Stout, 1984 presenta un color caoba intenso casi negro, con reflejos cobrizos. Al servirla, nos llamó poderosamente la atención la forma en que se generaba la espuma de esta cerveza. Y es que en un principio apenas se formaron unas pocas burbujas de tipo jabonoso, de gran tamaño, que desaparecieron rápidamente, pero inmediatamente después, tras haber terminado de verterla, comenzó a formarse lentamente una espuma cremosa de color beige. La fina capa, si bien duró más que las burbujas iniciales, no fue muy persistente. Todavía contrariados por la extraña formación de la espuma, pasamos a apreciar su aroma en el que distinguimos suaves notas de chocolate, tofe y regaliz, acompañadas de un toque licoroso y de leche quemada. En boca percibimos un cuerpo de medio a denso, muy agradable. Si bien la entrada en boca es predominantemente dulce con un punto de acidez, el final del trago es algo seco y más equilibrado con un amargor moderado. Domina el caramelo, envuelto en toques de chocolate y café, y de nuevo cierto gusto a leche quemada.

Como cualquier Imperial Stout que se precie, la 1984 puede ser un buen postre en sí misma, pero si queréis acompañarla con algo sólido os recomendamos optar por flanes o postres a base de crema pastelera.

Estilo: Russian Imperial Stout

ABV: 7,5%

Mammooth Hécate, una diosa de ébano

A los pies de Sierra Nevada, a pocos kilómetros de la ciudad de Granada, se encuentra la localidad de Padul, y allí se encuentra Cervezas Mammooth. Esta cervecera, fundada en 2009, elabora cuatro cervezas diferentes de forma permanente. Hoy probamos la más oscura y potente de ellas: Hécate, una Russian Imperial Stout con un 9 % ABV. Esta cerveza debe su nombre a la diosa Hécate, originalmente venerada en la antigua región de Caria, en el suroeste de la actual Turquía, y más tarde integrada en la mitología griega. Aquellos que la veneraban la consideraban, entre otras cosas, la "Reina de los Fantasmas" y le atribuían numerosos poderes. La diosa Hécate era habitualmente asociada a un animal, que no era el mamut ni el elefante, sino el perro, y de hecho a veces era llamada la "perra negra", como negra es la cerveza que le han dedicado los granadinos Mammooth.

Hécate es de un intenso color caoba, casi totalmente negro. Presenta cierto exceso de carbonatación que se manifiesta en forma de géiser de espuma cuando la abrimos, pero al cabo de un rato lo que queda es una capa de espuma de tamaño medio, de color entre beige y café con leche. En su aroma predomina el caramelo, acompañado de tofe, también con toques de licor y chocolate. En boca nos ofrece un cuerpo de medio a denso y un sabor que, a pesar de tener un toque dulce, está dominado por el amargor, especialmente al final del trago. Distinguimos de nuevo licor, caramelo, tofe y un toque de chocolate. El final es amargo y seco, dejando un retrogusto de café y caramelo. 

Como buena Imperial Stout, Hécate es una cerveza fuerte, con personalidad. No es la mejor en su estilo, pero sí tiene un agradable sabor maltoso y cierta calidez alcohólica que la convierten en un buen postre para una noche de invierno. También será un buen acompañamiento para postres a base de crema o, si preferís algo salado, para un queso fuerte.

Estilo: Russian Imperial Stout

ABV: 9,0%
Amargor: 20 IBU

Lúpulos: Cascade
Cereales: Cebada tostada, malta de trigo y maltas de cebada (Pale Ale, Múnich, Carabohemian y Carafa)

Pride of Nekron, diabólicamente buena

La cerveza que probamos hoy pertenece al estilo rey de las cervezas negras: Russian Imperial Stout. Llamado así por ser muy apreciado en la corte de los zares rusos, es sinónimo de cervezas de alta graduación, con mucho cuerpo y tan negras como el carbón, auténticas bombas de malta dignas de un emperador. Pride of Nekron es un gran ejemplo de este estilo, elaborada por la marca danesa Bryggeriet Djævlebryg (algo así como "Cervecera del Diablo"), una pequeña cervecera que sacó sus primeros productos al mercado en 2006, aunque sus creadores llevaban ya varios años elaborando cerveza de forma casera. Su eslogan es "Satans gode øl" ("Cervezas diabólicamente buenas"), y de Pride of Nekron dicen que es "Digna del Señor Oscuro".

Desconocemos los gustos de ese señor, pero lo que sí sabemos es que se trata de una cerveza de color negro, totalmente opaca, como manda su estilo. Al servirla, forma una abundante capa espuma de color pardo muy persistente, que irá dejando su rastro en el vaso. Su aroma es fuerte, maltoso y ligeramente alcohólico, con notas de caramelo, licor, chocolate y café. En boca se caracteriza por tener mucho cuerpo y un sabor dulce al principio pero con final amargo. Destacan de nuevo el caramelo y el café, junto a otras notas de torrefacto y un ligero toque de chocolate. En su largo final percibimos un claro retrogusto a café. El alcohol, por su parte, se encuentra muy bien integrado y la sequedad sólo aparece un buen rato después del trago. 

Aroma, cuerpo y sabor, un cervezón en toda regla. A pesar de su alta graduación, no tiende a subirse a la cabeza, prueba de que estamos ante una cerveza de primera calidad. Una bomba de malta como esta encuentra su situación ideal acompañando a postres, especialmente aquellos a base de de chocolate, o sirviendo de postre en sí misma, especialmente en una noche de invierno.

Estilo: Russian Imperial Stout

ABV: 10,5%
Amargor: 70 IBU (aprox.)
6 variedades de malta (además de cebada tostada) y 3 variedades de lúpulo

Ingredientes adicionales: Azúcares y siropes

Monsieur Gordo Dulce de Leche Imperial Stout, una dulce sorpresa digna de sus majestades

¿Habéis pensado ya qué vais a dejarle a los Reyes Magos para que repongan fuerzas antes de proseguir su viaje? La leche con galletas está bien, sí, pero es posible sus majestades prefieran algo más fuerte, por eso hay quien opta por unas copitas de vino o licor. Sin embargo, como buen@s cervecívor@s, podríais optar por dejarles un buen birrote, y la mejor opción para una fría noche como la de hoy es una potente y nutritiva Russian Imperial Stout como la que os traemos hoy. En una visita a La Buena Cerveza pedimos a Manu, uno de los encargados de esta tienda ubicada en el madrileño barrio de Chueca, que nos recomendase un par de novedades que valiese la pena probar. Una de sus recomendaciones fue Dulce de Leche Imperial Stout. Nos confesó que al principio fue un poco escéptico hacia una cerveza a la que se añadía dulce de leche, pero que se sorprendió muy gratamente al probarla e inmediatamente encargó unas cuantas cajas. La responsable de esta creación es Monsieur Gordo, una cervecera nómada con sede en Madrid creada en 2014. Dulce de Leche Imperial Stout fue la primera cerveza de este joven proyecto, al que más recientemente se ha unido la APA de centeno Impossible Beach.

Como buena Stout, es de un intenso color caoba oscuro, casi totalmente opaco. Su fina capa de espuma, de color entre beige y café con leche, es más bien poco duradera. En su fuerte aroma maltoso destacan notas de chocolate, café, regaliz y caramelo. En boca es una cerveza con mucho cuerpo, con un sabor dulce al principio del trago que conduce a la explosión de amargor que caracteriza su final largo y ligeramente seco. Al igual que en nariz, se aprecian fuertes notas torrefactas de café, chocolate, dulce de leche y caramelo. El alcohol es también perceptible aunque se encuentra bien integrado. 

Una buena Imperial Stout como esta siempre es, por sí sola, una buena elección para rematar un festín. No obstante, si queremos acompañarla de algo sólido, cualquier postre a base de chocolate o caramelo maridará a la perfección con esta potente cerveza.

Dulce y contundente, ¿qué más podrían pedir los Reyes Magos? Seguro que así os dejan buenos regalos, incluso aunque no hayáis sido del todo buenos. ¡Felices Reyes!

Estilo: Russian Imperial Stout
ABV: 12,9%
Amargor: 20 IBU
Lúpulos: Chinook, Columbus y Cascade
Maltas: Pale Ale, Crystal, Rauchmalz, Biscuit, Barley Roasted y Chocolate
Ingredientes adicionales: Dulce de leche