viernes, 30 de enero de 2015

This Is Lager, la Pilsner según BrewDog


Los escoceses BrewDog, famosos por su deliciosa Punk IPA entre otras grandes ales, fieles a su espíritu innovador han decidido experimentar con la fermentación en frío. Las cervezas lager, originarias de Centroeuropa, son muy consumidas en Reino Unido, pero sólo en forma de cervezas industriales ya que no son para nada tradicionales de las Islas Británicas. Afortunadamente, varias breweries tradicionales británicas, habitualmente productoras de ales, han decidido ofrecer una versión más artesanal y original de este estilo y han comenzado a crear cervezas tipo lager de gran calidad. Una de estas valientes ha sido BrewDog, que nos ofrece This Is Lager, una Pilsner de última generación.

Como buena Pilsner, tiene un perfecto color dorado y es totalmente transparente, sin posos. Su carbonatación genera burbujas gruesas que forman una espuma fina pero persistente. Su aroma es suave pero con protagonismo del lúpulo, fundamentalmente cítrico y con un toque floral. En boca es una cerveza suave y refrescante, con alguna nota de malta, aunque lo que domina es su duradero regusto amargo, cítrico y herbáceo. Esta característica se la proporcionan sus tres variedades de lúpulo, pero sobre todo el Columbus, una variedad de origen americano con un gran carácter amargo.

Una gran cerveza para quienes se estén iniciando en el amplio mundo que existe más allá de las cervezas industriales. Ideal como cerveza de sesión, también funcionará como acompañamiento de pescados, mariscos, pizzas y comida picante.

Estilo: Pilsner
ABV: 4,7%
Amargor: 40 IBU
Lúpulos: Hallertauer Hersbrucker, Saaz, Columbus
Maltas: Pilsner, Munich, Caramalt

jueves, 29 de enero de 2015

Grottenbier Bruin, una mezcla explosiva


Recientemente hemos hecho una visita a Entre Cervezas, un oasis cervecero en medio de la ciudad de Vigo, y una cerveza llamó poderosamente nuestra atención: Grottenbier Bruin. La Grottenbier no es una cerveza cualquiera. Para empezar, es una mezcla de dos estilos, ya que en líneas generales se trata de una cerveza de abadía tipo Dubbel, pero también es una Bière de Champagne. El responsable de esta mezcla es el conocido maestro cervecero Pierre Celis, responsable del renacimiento del estilo Witbier. Grottenbier Bruin es elaborada por la cervecería St. Bernardus, famosa por sus excelentes cervezas de abadía. La diferencia con el resto de St. Bernardus, y con cualquier otra cerveza de abadía, es su proceso de envejecimiento en botella, el cual tiene lugar en las cuevas de Kanne (Bélgica) y Valkenburg (Holanda), de ahí su nombre, "grottenbier" significa literalmente "cerveza de cueva". La ventaja de este hecho la constituyen las condiciones altamente estables de estos ambientes cavernosos, gracias a las cuales todo el proceso de refermentación en botella tiene lugar a una temperatura de entre 11 y 12°C y con una humedad también constante. A esto hay que añadir el tratamiento que reciben las botellas durante el tiempo que pasan en las cuevas. Y es que, durante este periodo, las botellas son mantenidas en posición horizontal y rotadas cada cierto tiempo. Es este último punto el que convierte a la Grottenbier en una Bière de Champagne, ya que este tratamiento es igual al que reciben los vinos espumosos. Esto, junto a las estables condiciones físicas del lugar en el que son almacenadas, favorece el desarrollo de sabores más complejos y refinados en esta cerveza. En otras Bières de Champagne, se realiza además otro proceso copiado de la elaboración de espumosos que consiste en almacenar las botellas boca abajo para después retirar el poso acumulado en el cuello. Se dice que Celis pensaba hacer esto con Grottenbier, congelando la botella para poder retirar los posos, pero finalmente decidió saltarse esta parte.

La Grottenbier Bruin tiene el intenso color castaño que caracteriza a las Dubbel, y una ligera turbidez. Su profundo aroma a malta tiene además un toque de fruta madura, similar a uvas pasas. En boca es una cerveza intensa, aunque más refrescante y con menos cuerpo que una Dubbel normal, y su sabor es predominantemente dulce, casi a caramelo con notas frutales, evolucionando para acercarse al chocolate. Si se vierte parte del poso en el vaso, la levadura gana peso y le proporciona un matiz levemente ácido, haciendo que recuerde a una Dunkelweizen.

Una cerveza ideal para acompañar carnes guisadas o al horno.

Grottenbier Bruin es una cerveza diferente, una curiosa rareza y, según el gran gurú de la cerveza Michael Jackson, una de las 10 mejores cervezas que existen actualmente. 

Estilo: Abadía Dubbel - Bière de Champagne
ABV: 6,5%
Maltas: Amber Viena y Cara-Munich

miércoles, 28 de enero de 2015

"Casks" y "Kegs" y no es un trabalenguas

En nuestro primer post sobre Cultura Cervecívora queremos aclarar estos dos conceptos anglosajones que posiblemente sean desconocidos para algunos. Los veréis bastante por aquí, y no sólo en los posts relacionados con viajes ya que, que nosotros sepamos, no tienen equivalencia en castellano. Bueno, sí que la tienen, en castellano decimos "barril de cerveza", lo que no existe es una forma de diferenciar estos dos formatos. Sucede en parte porque uno de ellos es casi inexistente en España, incluso entre las cerveceras de producción artesanal, pero creemos que es útil conocer los términos y saber cuales son las diferencias, sobre todo para cuando os vayáis de viaje.

Los "kegs" son los barriles cilíndricos que podemos encontrar en cualquier bar de cualquier lugar del mundo, lo que para nosotros vendría siendo el barril de caña de toda la vida. Como ya sabréis, este tipo de barriles se colocan en posición vertical y tienen una única abertura en su parte superior (con una válvula), por la que han de ser conectados a un grifo apropiado. Al circuito que une el barril con el grifo se conecta también una botella de dióxido de carbono presurizada. Del orificio en la parte superior del barril sale un tubo que llega hasta su fondo para poder aprovechar todo su contenido, y el gas carbónico suministra la presión necesaria para que la cerveza ascienda hasta el grifo, a la vez que le proporciona su característica espuma. Y es que la cerveza envasada en kegs es cerveza pasteurizada, es decir, no contiene levaduras vivas por lo que no está teniendo lugar ningún proceso de fermentación y en consecuencia no se está generando gas. Además de todo esto, los grifos de este tipo cuentan con un sistema de refrigeración de la cerveza mediante un serpentín de agua corriente.

 Kegs almacenados en la fábrica de Paulaner, en Munich

Los "casks", sin embargo, son el formato tradicional de barril para la cerveza tradicional inglesa. En este caso la cerveza está "cask-conditioned", es decir, se envasa conteniendo una cantidad controlada de azúcar sin fermentar y con las levaduras aun en acción ya que no está pasteurizada ni filtrada. De este modo, la fermentación continúa y la cerveza mantiene viva su carbonatación. Es por eso que mucha gente acusa a las cervezas inglesas de falta de gas. Efectivamente, a la cerveza de cask no se le añade dióxido de carbono, por lo que habitualmente tiene menos gas que una cerveza de keg. Eso sí, todo el gas que contiene ha sido producido de forma natural por las levaduras en el proceso de fermentación. Pero, si no se utiliza gas a presión ¿cómo se extrae la cerveza de los casks? Muy sencillo, este tipo de barriles tienen dos orificios, uno más grande a media altura y otro más pequeño en una de sus caras planas colocado en posición diametralmente opuesta a la del anterior. De este modo, podemos colocar el barril en posición horizontal de forma que el agujero de mayor tamaño quede hacia arriba y el más pequeño en la parte más baja de la cara que da hacia el frente. En esta posición se llenan, utilizando el agujero más grande y estando el otro tapado. Y también en esta posición podemos servir la cerveza, es tan simple como colocar un respiradero en el agujero grande y una llave de paso en el más pequeño (en este vídeo nos lo explican divinamente, en inglés, eso sí). Así se sirve la cerveza por gravedad. Pero no sólo puede hacerse por gravedad, seguro que habéis visto como en los pubs ingleses se sirve la cerveza mediante unos característicos grifos. Para ello, en lugar de conectar una llave de paso al orificio pequeño, se le conecta un circuito que lleva a una bomba manual. Así, la cerveza es bombeada desde el orificio del cask al grifo mediante un sistema hidráulico. Es por ello que este tipo de grifos tienen grandes palancas y es necesario aplicar cierta fuerza sobre ellas para servir la cerveza. Al utilizar cualquiera de estos métodos, gracias a la forma atonelada de los casks, hay un cierto volumen de cerveza que quedará en su parte inferior sin poder ser servido (salvo empinando mucho el barril, cosa que no debe hacerse). Esto se hace intencionadamente puesto que en ese volumen quedarán depositados los restos de levadura. Para facilitar la sedimentación de la levadura y dar a determinados tipos de cerveza un aspecto más claro, a los casks se les añaden sustancias especiales llamadas "finings", entre las cuales las más comunes proceden de las vejigas natatorias de algunos peces. Otra cosa que se suele achacar a las cervezas tradicionales inglesas es que se sirven a una temperatura más alta que la acostumbrada en el resto de Europa. Efectivamente, cuando se sirve cerveza de un cask no hay sistema de refrigeración, aunque cuando la temperatura ambiental es alta, se suele cubrir los barriles con mantas térmicas, bolsas de hielo o paños húmedos para que mantengan una temperatura más fresca. El hecho de no refrigerar más la cerveza se debe a que la temperatura óptima de consumo de las ales tradicionales británicas (Pale Ale, Bitter, Porter, Stout, etc.) es mayor que la de una Pilsner o una Hefe-Weizen. Una última consideración es que, al no estar pasteurizada, la cerveza debe ser consumida en un plazo máximo (que dependerá del tipo de cerveza) desde la apertura del barril. Es por ello que los pubs utilizan diferentes tamaños de cask en función de la demanda. La limpieza de los sistemas de bombeo y de la cerveza cask-conditioned servida en los pubs británicos es certificada por la institución Cask Marque, que acredita con su sello de calidad a los locales que pasan sus inspecciones.

Izquierda: Casks en una cámara frigorífica de Broadland Brewery (Woodforde's Ales) 
Derecha: Sello de calidad de Cask Marque a la puerta de un pub

Eso es todo, esperamos que este post os haya gustado y, sobre todo, que si no conocíais las diferencias entre estos dos tipos de barril, os hayan quedado claras. Si os queda cualquier duda, no dudéis en preguntar.

Cobra, el justiciero


<<Año 1986. Un brewer justiciero y fuera de la ley, es requerido por la policía de L.A. para un rescate de alto riesgo: El grupo extremista "Diacetilo Rules" retiene a varios "beer-geeks" en la sección Craft Beer de un market, amenazándoles con unas birra-bombas de diacetilo en latas de 33cl. ¡Los agentes del SUAT están acojonados como gatitos ante tal amenaza! Pero Cobra, que fue becario en Miau tras Vietnam y no teme a nada, se cuela con sigilo y sube la calefacción a 212°F. A los extremistas les entra sed y se beben las birra-bombas, cayendo al suelo por intoxicación diacetílica. ¡Los rehenes no caben en sí de gozo! ¡Ya pueden pillar unas IPAs para ver el derby!
Nuestro héroe se aleja de la escena, mientras masculla: "La sed es una plaga, y yo soy el remedio. ¡Tómate una Cobra!">>

Así reza la etiqueta de Cobra, una Imperial IPA que nos encontramos en una de nuestras visitas a la Cervezoteca Malte en A Coruña. Sus creadores (Falken Brewing Co.) la definen como "absolutamente West Coast", y es que a pesar de ser elaborada en Vitoria, no desentonaría en un festival de "craft beers" americanas.

Su intenso y turbio color cobrizo y su penetrante y complejo aroma floral y frutal harán que no puedas esperar para darle el primer trago. Cuando lo hagas, no te decepcionará. Cobra es una cerveza potente y llena de sabor, en la que el lúpulo es el protagonista. Predomina un amargor intenso, pero se perciben también notas dulces, en una mezcla de sabores frutales entre los que destaca el pomelo y con un ligero toque de miel.

Polivalente en cuanto a maridaje, irá bien con cualquier plato. Cualquiera que tenga un sabor intenso, eso sí, porque de lo contrario no notaréis el sabor de la comida, Cobra lo inundará todo. El raxo caramelizado a la cereza de Malte es, por ejemplo, una gran opción.

Si vuestro paladar pide justicia, llamad a Cobra, él sabrá que hacer.

Estilo: Imperial IPA
ABV: 8,0%
Amargor: 90 IBU

Santa Compaña, "lenda galega"


En Galicia, dice la leyenda que es peligroso andar de noche por los caminos. Peligroso porque, al llegar a una encrucijada, uno puede encontrarse con la Santa Compaña, una procesión de almas en pena, de espíritus condenados a vagar eternamente. Se la distinguirá en mitad de la noche por el olor a cera y el centelleo de las velas que portan las almas. A su cabeza, irá un mortal portando un crucifijo. Pobre de aquel que ande desprevenido y se la encuentre, pues será obligado a relevar al portador de la cruz y vagar cada noche junto a las ánimas hasta encontrar a quien le sustituya. Una de las pocas formas de protegerse, y evitar ser el nuevo compañero de los espíritus, es llevar encima una cruz y esgrimirla. Con el fin de ayudar a quien tenga la desgracia de toparse con la Compaña, hace siglos empezaron a construirse en Galicia los famosos "cruceiros", grandes crucifijos de piedra que se colocaban en los principales cruces de caminos para que cualquiera pudiese aferrarse a ellos en caso de toparse con los espíritus. Uno de los más famosos es el "Cruceiro de Hío", en Cangas d'O Morrazo, único en representar cielo, infierno y purgatorio en su estructura. Muy cerca de allí se encuentra Adegas Menduiña, la cervecería artesana que nos trae esta magnífica cerveza impregnada de leyenda.

Santa Compaña es una Barley Wine con miel añejada en barrica de roble, una cerveza deliciosamente intensa. La servimos y vemos su color castaño oscuro, casi caoba, y una espuma de color beige poco persistente. No es apenas turbia, a pesar de su refermentación en botella. Su aroma es dulce y complejo, con notas de miel, caramelo y, sobre todo, café. También se percibe un ligero toque de oporto y fruta roja madura. Al probarla saboreamos una cerveza untuosa, con mucho cuerpo y poco carbónica. Amarga, aunque menos de lo que se podría esperar de sus 85 IBU, y también dulce. Se perciben matices frutales y de licor, pero es el café lo que impregna el paladar por largo tiempo tras terminar el trago.

A pesar de su graduación, es una cerveza fácil de beber y cada trago pide otro más, aunque deben ser disfrutados poco a poco. Será una gran compañía para guisos de carne y postres, aunque quizá lo ideal sea tomarla sola tras una buena cena.

Así que ya sabéis, el mejor plan para una noche de invierno no es salir a dar un paseo, sino quedarse en casa, con el fuego de una chimenea para calentarnos por fuera y una buena Barley Wine para calentarnos por dentro. Porque "habelas hainas".

Estilo: American Barleywine - Wood-Aged Beer - Alternative Sugar Beer
ABV: 9,5%
Amargor: 85 IBU
Lúpulos: 3 variedades, siendo Nugget el principal
Maltas: 7 variedades de maltas de cebada (Pale Ale y CaraMunich, entre otras), centeno y avena
Ingredientes adicionales: Miel de castaño

Manifiesto Cervecívoro

Los cervecívoros y las cervecívoras declaramos nuestro amor incondicional a la cerveza en todas (o al menos casi todas) sus formas.

Amamos las cañas que compartimos con los amigos en el bar de la esquina, acompañadas de unas patatas fritas o unas aceitunas.

Nos apasiona saborear una de esas obras de arte de la cervecería artesanal venidas de cualquier rincón del planeta.

Adoramos las lagers y las ales, las pilsner, las doppelbock, las hefe-weizen, las stout, las porter, las tripel, las bitter, las scotch, las IPA...

Nos encantan en botella grande o pequeña, de "cask" o de "keg", e incluso en lata, si no hay más remedio.

Nos fascinan su historia, sus ingredientes y su elaboración, y cualquier curiosidad relacionada con ella nos resulta interesante.

Consideramos que es un bien, no sólo gastronómico, sino también cultural, y creemos que no se conoce un lugar hasta que se conocen sus cervezas.

Tratamos la cerveza con el respeto que se merece como arte milenario que es.

Así vivimos y así pensamos. Somos fanáticos y "freaks" de la cerveza. ¡Somos CERVECÍVOROS!

Nace CERVECÍVOROS

Hoy nace "Cervecívoros.com", un nuevo blog sobre cerveza. Sí, otro más... o quizá no?... En fin, lo importante es que estamos aquí para contaros todo lo que queráis saber sobre nuestra bebida favorita: su historia, sus ingredientes, su elaboración, las tradiciones, los estilos, las grandes compañías, las pequeñas cervecerías artesanales, los maridajes, las curiosidades, los comos y los porqués de todo lo relacionado con la cerveza. Blogueamos desde Galicia, y desde cualquier lugar al que nos lleve la pasión por la cerveza, para contarte todo esto y mucho más.

Sed bienvenidos todos, profesionales y aficionados, fanáticos de la cerveza y apenas iniciados en este fascinante mundo. Para todos vosotros hemos creado este blog, porque nos encanta la cerveza, porque somos, y sois, Cervecívoros.